혈압, 제대로 알고 관리하기 — 수축기·이완기의 의미

혈압은 심박수와 함께 가장 기본이 되는 건강 지표입니다. "소리 없는 살인자"라 불리는 고혈압은 특별한 증상 없이 진행되다가 심장·뇌·신장에 큰 부담을 줍니다. 오늘은 혈압을 올바로 이해하고 관리하는 법을 알아봅니다.

혈압이란 무엇일까

혈압은 심장이 뿜어낸 혈액이 혈관 벽을 미는 힘입니다. 두 가지 숫자로 표시되는데, 수축기 혈압(높은 값)은 심장이 수축해 피를 내보낼 때, 이완기 혈압(낮은 값)은 심장이 이완해 피를 채울 때의 압력입니다. 예를 들어 "120/80"은 수축기 120, 이완기 80을 뜻합니다.

정상 혈압과 고혈압 기준

① 성인 공통 진단 기준 (혈압 분류)

먼저 알아둘 점은, 고혈압을 진단하는 기준 수치는 성인이라면 나이와 관계없이 동일하다는 것입니다. 즉 20대든 70대든 아래 표의 수치를 기준으로 고혈압 여부를 판단합니다.

기준은 학회·국가별로 다소 차이가 있으나, 대체로 수축기 140 또는 이완기 90 이상이 지속되면 고혈압으로 진단·관리합니다.

② 나이(연령대)별 혈압의 특징과 참고 범위

진단 기준은 같지만, 실제 혈압은 나이가 들수록 오르는 경향이 있습니다. 혈관이 노화하면서 탄력이 줄어 수축기 혈압이 특히 높아집니다. 아래 표는 연령대별로 흔히 관찰되는 평균적인 참고 범위이며(진단 기준이 아닌 참고용), 개인차가 큽니다.

③ 연령대별 목표·관리 기준

• 젊은 성인(20~40대) — 정상 범위(120/80 미만) 유지를 목표로 하며, 조기 발견 시 생활 습관 교정만으로 관리가 가능합니다.
• 중년(50~64세) — 고혈압 유병률이 크게 늘어나는 시기로, 진단되면 대개 130/80 mmHg 미만을 목표로 관리합니다.
• 고령(65세 이상) — 일반적으로 수축기 140 mmHg 미만을 목표로 하되, 어지럼·낙상 위험이 있으면 무리하게 낮추지 않고 개인 상태에 맞춰 조절합니다.

집에서 정확히 재는 법

• 측정 전 5분간 안정하고, 30분 내 커피·흡연·운동은 피합니다.
• 등받이에 등을 대고 앉아 다리를 꼬지 않습니다.
• 팔은 심장 높이에 두고 커프를 맨살에 감습니다.
• 아침·저녁 각 2회씩 측정해 평균을 봅니다.

혈압을 낮추는 생활 습관

• 저염식 — 하루 나트륨 섭취를 줄입니다(국물·젓갈·가공식품 주의).
• 규칙적 유산소 운동 — 걷기·자전거를 주 5회 이상.
• 체중 관리 — 체중을 줄이면 혈압도 함께 내려갑니다.
• 절주·금연 — 음주와 흡연은 혈압을 올립니다.
• 스트레스 관리와 충분한 수면.